Tras una conmoción cerebral, algunos síntomas son evidentes. Otros aparecen mucho más tarde. Es habitual que persistan los síntomas, incluso tras un traumatismo craneal «leve», pero las pruebas de imagen tradicionales no siempre muestran lo que ocurre en el interior del cerebro. La resonancia magnética con difusión (DTI) ofrece una visión más detallada y revela cambios cerebrales sutiles que requieren atención.
City Wide Radiology ofrece resonancias magnéticas DTI cerebrales en Brooklyn, Nueva York, para ayudar a los médicos a realizar diagnósticos más precisos y a elaborar planes de tratamiento eficaces.
¿Qué es la resonancia magnética DTI?
Imagen por tensor de difusión es un tipo especializado de examen de resonancia magnética que permite seguir el movimiento de las moléculas de agua a través de la materia blanca del cerebro, es decir, los haces de fibras nerviosas que transmiten señales entre las distintas regiones cerebrales.
En un cerebro sano, el agua fluye siguiendo un patrón muy organizado y direccional a lo largo de estas vías de fibras. Cuando esas vías se distienden o se dañan, incluso a nivel microscópico, la comunicación entre las regiones cerebrales se vuelve menos eficaz. Los movimientos se vuelven desorganizados, lo que puede afectar a la memoria, al tiempo de reacción, al estado de ánimo, al equilibrio y a la función cognitiva.
La DTI tiene muchas más probabilidades de detectar los pequeños cambios en la sustancia blanca que una exploración estándar podría pasar por alto, y lo hace mejor que cualquier otra técnica de imagen. Según las investigaciones, detectar anomalías en la sustancia blanca incluso cuando las imágenes estándar parecen normales. Para alguien que sufre los efectos de una conmoción cerebral, esa diferencia es enorme.
Por qué las técnicas de diagnóstico por imagen convencionales se quedan cortas
El traumatismo craneoencefálico (TCE) es mucho más frecuente (y grave) de lo que la mayoría de la gente cree. Los CDC indican que en 2020 se registraron más de 200 000 hospitalizaciones relacionadas con LCT en 2020 y casi 70 000 muertes relacionadas con LCT en 2021. Muchas personas nunca acuden al médico, por lo que sus lesiones pasan desapercibidas y no reciben tratamiento durante meses o años, a pesar de causar síntomas reales sin una explicación clara.
Incluso quienes acuden a recibir asistencia médica no siempre reciben un diagnóstico; en los servicios de urgencias se pasa por alto el diagnóstico de traumatismo craneoencefálico aproximadamente el 80 % de las veces. Esto se debe, en gran medida, a que las lesiones no siempre se aprecian en las pruebas de imagen habituales. Las anomalías en los casos de traumatismo craneoencefálico leve solo se detectan en aproximadamente el 10 % de las tomografías computarizadas y el 30 % de las resonancias magnéticas.
La imagen por tensor de difusión es más sensible que las resonancias magnéticas y las tomografías computarizadas tradicionales. Aunque las tomografías computarizadas son eficaces para descartar lesiones que ponen en peligro la vida, como fracturas de cráneo y hemorragias, no pueden detectar el daño microscópico en las fibras nerviosas, que suele ser la causa principal de los síntomas persistentes tras una conmoción cerebral.
Una resonancia magnética convencional es más sensible que una tomografía computarizada a la hora de apreciar los detalles de los tejidos blandos, pero incluso ella tiene un punto ciego importante. Una conmoción cerebral puede provocar una lesión microscópica en la sustancia blanca del cerebro, que a menudo parece normal en una resonancia magnética estándar. ¿El resultado? Salir del hospital con un resultado «normal» a pesar de haber sufrido un daño cerebral cuantificable.
Cómo ayuda la tecnología DTI de resonancia magnética cerebral
Un traumatismo craneal puede provocar que el cerebro se desplace dentro del cráneo, lo que provoca el estiramiento o la rotura de los delicados tractos de materia blanca. Esta afección, conocida como lesión axonal difusa, es una de las consecuencias más comunes de una conmoción cerebral. A pesar de su frecuencia, está muy infradiagnosticada.
Las técnicas de imagen cerebral para la evaluación de las conmociones cerebrales miden este daño mediante dos parámetros clave:
- La anisotropía fraccional (FA) analiza el movimiento del agua a lo largo de una fibra nerviosa para evaluar su grado de organización. Las fibras sanas obtienen una puntuación alta, mientras que las dañadas obtienen una puntuación más baja.
- La difusividad media (MD) mide la facilidad con la que el agua se desplaza a través del tejido. Los valores más altos de MD indican dónde las células están dañadas o empezando a descomponerse.
Esas dos mediciones ayudan a los neurorradiólogos a crear mapas detallados y codificados por colores de las vías de fibras del cerebro. Si se observa que ciertas vías están alteradas, eso podría ayudar a explicar síntomas como la confusión mental, la ralentización del procesamiento cognitivo, los cambios de humor o los problemas de equilibrio.
Pero, ¿puede la resonancia magnética con difusión (DTI) detectar daños cerebrales ocultos? En muchos casos, sí. Las investigaciones han revelado anomalías cuantificables en muchos pacientes con conmoción cerebral que presentan síntomas persistentes.
¿Qué grado de precisión tiene la resonancia magnética por tensor de difusión en los casos de conmociones cerebrales?
Una resonancia magnética cerebral con DTI no ofrece un diagnóstico sencillo de «sí» o «no» respecto a una conmoción cerebral. Siempre se debe considerar la realización de una resonancia magnética avanzada junto con:
- Síntomas
- Historial médico
- Evaluación neurológica
- Pruebas cognitivas
La resonancia magnética DTI para el diagnóstico de conmociones cerebrales ofrece mejores resultados cuando la interpretan neurorradiólogos con experiencia que conocen los patrones de las lesiones cerebrales.
¿Quién debería plantearse someterse a una resonancia magnética DTI en Brooklyn?
No todas las conmociones cerebrales requieren una DTI, y muchas personas se recuperan por completo con reposo y seguimiento.
No obstante, los médicos pueden recomendar una resonancia magnética avanzada para detectar un traumatismo craneoencefálico cuando los síntomas persisten o empeoran. Merece la pena comentarlo con tu médico cuando:
- Los síntomas de una conmoción cerebral o un traumatismo craneal pueden prolongarse durante semanas o meses
- Sufrir problemas cognitivos, pérdidas de memoria, cambios de estado de ánimo o problemas de equilibrio tras una caída o un accidente
- Has sufrido varias conmociones cerebrales o tienes antecedentes de traumatismos craneales
El servicio de diagnóstico por imagen avanzado de City Wide Radiology ofrece respuestas
Las conmociones cerebrales no siempre se aprecian en las pruebas de imagen rutinarias, lo que puede resultar frustrante cuando los síntomas persisten. Una resonancia magnética con DTI ofrece información adicional al detectar cambios sutiles en la sustancia blanca relacionados con las conmociones cerebrales y las lesiones cerebrales traumáticas leves.
Para los pacientes que siguen padeciendo síntomas tras una conmoción cerebral, City Wide Radiology ofrece opciones de imagen por tensor de difusión (DTI) para la detección de lesiones cerebrales que pueden revelar lesiones que pasan desapercibidas en las exploraciones estándar. Somos uno de los pocos centros de diagnóstico por imagen de Nueva York que realizan estudios cerebrales mediante resonancia magnética con imagen por tensor de difusión (DTI) y contamos con un neurorradiólogo cualificado que interpreta cada exploración.
Si estás listo para obtener respuestas, llámanos al (718) 236-6800 o reserva una cita por Internet. Aceptamos la mayoría de los planes de seguro, incluidos los de indemnización por accidente laboral, los de responsabilidad civil sin culpa y los de protección contra lesiones personales (PIP). Es posible que haya citas disponibles para el mismo día.
Preguntas frecuentes sobre las exploraciones por TDM
City Wide Radiology está a tu disposición para responder a todas tus preguntas sobre las resonancias magnéticas DTI y cómo ayudan a detectar conmociones cerebrales ocultas y otras lesiones cerebrales traumáticas.
¿Puede una resonancia magnética DTI detectar daños cerebrales que una resonancia magnética convencional no detecta?
Sí. La resonancia magnética con DTI suele revelar lesiones microscópicas en la sustancia blanca asociadas a las conmociones cerebrales que la resonancia magnética estándar no detecta, especialmente en pacientes con síntomas persistentes pero con resultados normales en las pruebas estándar.
¿Cuánto tiempo después de una conmoción cerebral puede una resonancia magnética con DTI seguir detectando daño cerebral?
Numerosos estudios demuestran que las anomalías en la sustancia blanca siguen siendo cuantificables mucho tiempo después de una lesión y detectables en una resonancia magnética con DTI, incluso cuando los síntomas mejoran.
¿Puede una resonancia magnética con contraste (DTI) mostrar si el cerebro se está recuperando de una conmoción cerebral con el paso del tiempo?
La resonancia magnética DTI proporciona datos cuantificables y objetivos sobre la integridad de la sustancia blanca, lo que permite a los médicos realizar un seguimiento de la recuperación de las vías de fibras a lo largo del tiempo y orientar los planes de rehabilitación y las decisiones terapéuticas.