¿Tú o un ser querido parecéis olvidadizos o con lentitud mental mucho tiempo después de haber sufrido una lesión cerebral? Es posible que las pruebas de imagen convencionales no detecten cambios sutiles en el tejido cerebral y en las vías nerviosas que conectan las diferentes regiones.
En City Wide Radiology, ofrecemos la resonancia magnética DTI como una técnica avanzada de resonancia magnética en Brooklyn, Nueva York, para ayudar a los médicos a investigar los síntomas persistentes. Más información aquí.
¿Por qué una lesión en la cabeza puede provocar una confusión mental duradera?
Un golpe repentino en la cabeza puede tener consecuencias más graves que un simple hematoma, ya que la fuerza del impacto puede distender las fibras nerviosas del interior del cerebro y alterar la comunicación entre sus células.
Deterioro cognitivo y la confusión mental son síntomas potenciales que pueden hacer que actividades que antes resultaban sencillas se vuelvan sorprendentemente difíciles. Por ejemplo, es posible que te cueste seguir el hilo de una conversación o que te sientas mentalmente agotado tras realizar tareas rutinarias.
Estos síntomas pueden aparecer incluso tras una conmoción cerebral, la forma más leve de lesión cerebral traumática (LCT). La FDA informa de que aproximadamente el 75 % de las LCT se clasifican como «leves», pero eso no significa necesariamente que la recuperación vaya a ser rápida. Aunque la mayoría de las personas mejoran en cuestión de semanas, una investigación publicada por JAMA Network Open sugiere que hasta un 30 % de las personas con LCT leve desarrollan síntomas persistentes tras la conmoción cerebral.
Es importante acudir al médico
¿Ha persistido o empeorado tu estado de salud o el de un ser querido desde el accidente? Ya se trate de dolores de cabeza cada vez más frecuentes o de olvidos persistentes, una evaluación médica ayuda a determinar si los cambios están relacionados con la lesión inicial o con otro problema subyacente.
Por lo general, un médico sigue los siguientes pasos:
- Analiza el incidente: ¿Cómo se produjo la lesión y qué síntomas aparecieron después? Tu médico también te preguntará si has sufrido alguna conmoción cerebral anteriormente para comprender mejor tu estado.
- Evaluar la función neurológica: Unas pruebas sencillas de tus reflejos y coordinación ayudan a tu médico a detectar signos de que tu sistema nervioso no funciona como debería.
- Evaluar el rendimiento cognitivo: Si los lapsos de memoria o los problemas de concentración están afectando a tu vida cotidiana, tu médico puede evaluarlos y buscar los factores que contribuyen a ellos.
- Recomendar pruebas de diagnóstico por imagen: En función de los resultados, su médico puede solicitar una tomografía computarizada (TC), una resonancia magnética (RM) o una resonancia magnética con difusión (DTI) para detectar daños estructurales o investigar otras posibles causas.
Es posible que las resonancias magnéticas estándar no ofrezcan una visión completa de la situación
Las técnicas convencionales de imagen cerebral desempeñan un papel importante tras un traumatismo craneal. La tomografía computarizada (TC) es ideal para detectar rápidamente hemorragias peligrosas, mientras que la resonancia magnética (RM) ofrece una visión más detallada del tejido cerebral.
Sin embargo, hay ciertas lesiones que afectan a estructuras demasiado pequeñas o sutiles como para que estas pruebas las revelen con claridad. Un ejemplo es la lesión axonal difusa, que se produce cuando fuerzas intensas estiran o dañan los axones, las fibras nerviosas encargadas de transmitir la información entre las células cerebrales. Esto puede provocar en los pacientes una frustrante discrepancia entre cómo se sienten y lo que muestran los resultados de sus pruebas.
En un estudio TRACK-TBI, el 53 % de los pacientes con traumatismo craneoencefálico leve tratados en los principales centros de traumatología referían limitaciones funcionales un año después de sus lesiones. Estas dificultades no indican necesariamente un daño estructural oculto, pero subrayan la importancia de una evaluación continua.
¿Cómo puede la resonancia magnética con contraste (DTI) ofrecer una perspectiva diferente?
La imagen por tensor de difusión (DTI) es una técnica avanzada de resonancia magnética que examina cómo se desplazan las moléculas de agua a través del tejido cerebral. En la materia blanca sana, el agua tiende a desplazarse a lo largo de fibras nerviosas organizadas. Los investigadores analizan los patrones de movimiento para estudiar anomalías en las vías de la materia blanca que las exploraciones convencionales podrían pasar por alto.
El DTI proporciona las siguientes mediciones:
Anisotropía fraccional
Esta medida indica en qué medida el movimiento del agua se inclina hacia una dirección concreta. Los valores más altos suelen reflejar un movimiento más direccional, mientras que los valores más bajos pueden indicar cambios en la organización de los tejidos.
Difusividad media
La difusividad media indica en qué medida se extiende el agua por todo el tejido. Un valor inusualmente alto puede indicar un aumento del espacio entre las estructuras celulares, como ocurre a veces en casos de hinchazón o pérdida de tejido.
Difusividad axial
Esta medición se centra en el movimiento del agua a lo largo del eje principal de las fibras nerviosas. Cualquier cambio puede ofrecer pistas sobre el estado de salud de los axones, especialmente cuando los investigadores estudian los efectos de un traumatismo craneal.
Difusividad radial
La mielina actúa como aislante alrededor de muchas fibras nerviosas y ayuda a que las señales eléctricas se transmitan de forma eficiente. La RD mide el movimiento del agua perpendicular a la dirección principal de las fibras, lo que ofrece pistas sobre posibles cambios en esta capa protectora.
Es importante señalar que estas mediciones por sí solas no pueden determinar de forma independiente que una lesión craneal haya provocado una anomalía concreta. En cambio, los especialistas las utilizarán para comprender mejor los cambios en el tejido cerebral, junto con tu historial médico y otros hallazgos clínicos.
¿Eres un posible candidato para una resonancia magnética DTI?
No todos los casos de «niebla mental» persistente requieren automáticamente pruebas de imagen avanzadas. De hecho, las directrices de radiología no recomiendan las resonancias magnéticas con DTI para la evaluación rutinaria de los déficits postraumáticos persistentes. Tu neurólogo tendrá en cuenta en primer lugar el cuadro clínico general, incluidos los resultados de pruebas anteriores y si estos hallazgos influyen en la necesidad de realizar más pruebas.
Además de la dificultad para pensar con claridad, entre los síntomas que pueden requerir una evaluación neurológica más detallada se incluyen:
- Dolores de cabeza recurrentes: El dolor persiste más allá del periodo de recuperación previsto o presenta un patrón inusual.
- Problemas de memoria: Te cuesta retener información nueva o recordar detalles que antes te resultaban fáciles.
- Dificultades de equilibrio: Los mareos o la inestabilidad persistentes dificultan los movimientos cotidianos.
- Cambios de comportamiento: Una irritabilidad inusual o cambios emocionales empiezan a afectar a tus relaciones.
Descubre la resonancia magnética avanzada en Brooklyn, Nueva York
En City Wide Radiology, ofrecemos servicios avanzados de diagnóstico por imagen para apoyar a los médicos que investigan los síntomas persistentes tras un traumatismo craneal. Nuestro equipo puede ayudar a los pacientes a comprender qué pueden esperar de la prueba que se les ha prescrito, como la diferencia entre las resonancias magnéticas estándar y las de DTI.
Si tu médico te ha derivado a una resonancia magnética DTI, llámanos al (718) 236-6800 o reserve una cita por Internet. Aceptamos la mayoría de los planes de seguro, incluidos los de indemnización por accidente laboral, los de responsabilidad civil sin culpa y los de protección contra lesiones personales (PIP). Es posible que haya citas disponibles para el mismo día.
Preguntas frecuentes
¿Significa que, si la resonancia magnética es normal, mi «niebla mental» no es real?
No, la confusión mental persistente puede darse a pesar de que los resultados de la resonancia magnética sean normales. Una evaluación médica ayuda a identificar las posibles causas.
¿Duele una resonancia magnética DTI?
No, una resonancia magnética DTI es un examen no invasivo y, por lo general, indoloro. Deberás permanecer inmóvil mientras el escáner captura las imágenes.